Professor Marc Van Ranst is geboren in Bornem, op 20 juni 1965. Hij studeerde in 1990 af aan de KU Leuven als arts en volgde sinds 1985 simultaan opleiding aan het Leuvense Rega Instituut voor Medisch Onderzoek. De eerstvolgende vier jaar werkte hij aan het Albert Einstein College of Medicine in New York en behaalde zijn doctoraat in Virologie in 1994. Nog eens vier jaar later werd hij specialist in de Klinische Biologie. Sinds 1999 is hij professor aan de KU Leuven. Intussen werkt hij ook al meer dan25 jaar aan het Rega Instituut in Leuven. Sinds 2012 is hij voorzitter van het Departement Microbiologie en Immunologie van de groep Biomedische Wetenschappen aan de KU Leuven en sinds 2010 lid van de directieraad van UZ Leuven.
Sinds april 2009 verscheen Van Ranst uitgebreid in de media met artikelen die betrekking hadden op de Mexicaanse griep en fungeerde als “griepcommissaris” tijdens die griep pandemie . Door zijn plotse bekendheid werd hij ook gevraagd voor het tv-programma De Slimste Mens ter wereld , waaraan hij deelnam.
In 1969 verklaarde de Amerikaanse Minister van Volksgezondheid trots dat het tijd was om ‘het boek van de infectieziekten te sluiten’. Nu 50 jaar later, sterft één aardbewoner op zes aan een infectie; samen zo’n 20 miljoen mensen per jaar.
Op 16 januari ga je met professor Van Ranst op zoek naar factoren die, in de strijd van mensen tegen microben, de balans naar deze of gene kant laten overhellen. U zal de virussen misschien niet sympathieker gaan vinden, maar u zal ze vanaf dan wel anders bekijken.
Voor zijn aanpak van de griepepidemie in 2009 kreeg hij kritiek van het Syndicaat Vlaamse Huisartsen die hem verweten slecht te communiceren met de apothekers en verwarring te zaaien bij het volk. Bovendien zei Van Ranst dat huisartsen zich verrijkten met de manier waarop de organisatie van de vaccinatie was gebaseerd. Deze uitspraak plus de miscommunicatie zorgden ervoor dat de Belgische Vereniging van Artsensyndicaten zijn ontslag eisten. Hier werd geen gehoor aan gegeven. Toenmalig minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx bevestigde haar vertrouwen in Van Ranst.
In de marge vermelden we dat prof. Van Ranst sinds 2014 in de sociale en publieke media geregeld (controversiële) opiniestukken schrijft over maatschappelijke problemen, waarin hij vooral van leer trekt tegen in zijn ogen extreemrechtse en Vlaams-nationalistische standpunten. In die hoedanigheid geeft hij geregeld kritiek op de meningen van met name N-VA het VB en de Vlaamse Beweging in het algemeen. Maar ook het naar eigen zeggen oorlogsmisdadige beleid van Israël tegenover de Palestijnen moet het geregeld ontgelden.
Nog in de marge melden we dat we lazen dat hij blij was dat hij geen examens meer moest afleggen want iedereen weet het: examens zorgen voor stress daarom zou hij het zijn studenten ook niet TE moeilijk maken maar…ze moeten wel studeren voor zijn vak.
Het wordt zeker een boeiende namiddag!